在任何时代，时间都是十分重要的生活要素。因此古人不仅计算出了二十四节气，也将一天的时间划分为十二个时辰，以此来作为计时单位，帮助人们从事各项生产劳动。
然而古代的计时工具十分有限，这就使得人们很难随时随地都可以获取准确的时间。尤其是到了晚上，长夜漫漫，更是缺乏获取时间的途径。因此，更夫这一职业便应运而生。
更夫的出现，不仅满足了人们在夜晚获取当前时间的需求，同时还解决了一系列问题。不得不说，虽然科技落后，但古人的智慧依旧令人叹服。
更夫的由来在封建时期，由于人们的科学知识极其有限，因此为了解释诸多无法理解的现象，人们便将神明和鬼怪的概念引入到知识体系当中，以此来为各种现象找到合理的解释。
也正因如此，在人们繁衍生息的过程中，这些迷信的概念也都被传承了下来，使其成为了人们意识中挥之不去的内容。于是对于这些看不见摸不着的神鬼之说，人们始终保持着敬畏的态度。
黑夜总是带给人莫名的恐惧。这是因为有些动物具备夜间捕食的能力，而人类的夜视能力却极差，使得人类经常在夜间受到野兽的袭击。对黑夜感到恐惧，可以让人提前防范危险，继续生存下去。
虽然后来的人们早已摆脱了野兽的威胁，但对于黑夜的恐惧仍然保留了下来。因此在最初的时候，更夫的主要作用是驱赶所谓的邪祟和人们内心对黑夜的恐惧，以求能够在夜间睡得安稳。
有了更夫的存在，夜晚便不再是静寂无声的漫漫长夜，人们在夜间休息的时候心里也更加踏实。久而久之，人们对更夫便越来越依赖。随着更次的确定，更夫便又担负起在夜间报时的责任。
人们常说的“三更半夜”，指的便是古代的计时单位。古人将夜晚分为五个更次，所谓“五鼓天明”，便是说当最后一个更次敲响时，距离天亮就不远了。
而其余四个更次，分别为19至21点，21至23点，23至1点和1至3点。三更天刚好是23点到凌晨1点的时间，在古人的观念里，夜晚刚好过了一半，因此被称为半夜。
随着社会的发展，人们对于时间越来越重视。一方面人们在总结出生产经验之后，对于如何有效地从事生产劳动已经摸索出了一套成熟的规律，另一方面人们也习惯了这样有规律的生活。
如此一来，如何准确计时便成了亟待解决的问题。虽然我国早已发明出日晷、铜壶滴漏等计时工具，但是由于不便携带且造价高昂，因此很难普遍应用在百姓的生活当中。
在白天时人们尚且可以根据太阳的位置，大致估算出时间，到了晚上人们便很难获取时间信息。于是，更夫在这时便显得尤为重要。
通过燃烧香烛等具有计时效果的物品，更夫便可以粗略估计出大概的时间，然后打更报时。根据所打的节奏与更夫喊话内容的不同，人们便能够知道当前是什么时间了。
虽然这一做法无法做到准确报时，但对于古代人的计时方式，知道当前的更次已经足够了。所谓“朝臣带漏五更寒”，封建时期最重要的早朝也只是要求五更天准时到齐，其他的生产劳动自然更不会受影响。
如此一来，一个地区或城镇的居民只需要由更夫观察香烛的燃烧情况，在需要打更的更次将信息告知人们，人们也就不用每家每户都要点上香烛。不仅节约了成本，而且也大大降低了火灾发生的可能。
更夫看似仅仅是一个报时的工作人员，实际上设立更夫的意义，远大于其工作的内容，是一种一举多得的做法。
更夫的无形价值更夫可以被人们看到的利用价值，便是为一定区域内的百姓报时。然而他存在的意义远不止于此。其背后的隐含意义，比给人们报时要重要得多。
众所周知，我国古代社会到了夜晚采用蜡烛作为照明的工具。这种以明火作为光源的做法延续了相当长的时间。而古人当中又不乏刻苦攻读之人，想要在夜晚读书也只能使用蜡烛。
因此，古人在夜晚想要读书是十分辛苦的一件事。微弱的光源会让眼睛十分疲惫，因此长时间在蜡烛下阅读书籍便会十分困乏。而周围摆放的书籍和纸张则是极容易引起火灾的物品。
正如电视剧中所演的那样，更夫在打更时，除了敲打更次之外，口中还会喊道：“天干物燥，小心火烛！”以此来警戒人们，要留意家中的蜡烛，避免引起火灾。
除此之外，由于古代没有路灯，因此人们在夜间的行动能力大大受到限制。但是对于训练有素的盗贼来说，夜色确实十分有利的掩护。因此古代夜间经常会发生凶杀盗窃的案件。
这也是在某一历史阶段，会出现宵禁政策的原因。所谓宵禁，便是入夜之后便禁止百姓在外活动，一旦被巡夜的兵丁抓获，便会被视为强盗。可见当时的社会治安有多差。
更夫的设立，也是为了在一定程度上对贼人产生威慑的作用。常言道“做贼心虚”，即便是武功高强的贼人，在做坏事的时候也十分忌惮被人发现。
更夫在打更时，需要沿着一定路线走动，也就起到了巡逻的作用。一旦发现有贼人出没，也可以敲响手边的铜锣叫醒熟睡中的人们。这样一来贼人便很难得手。
而皇宫或者王府里的更夫甚至还要有一定的武艺，这也是为了防范有强盗出没，会对主人不利。《雍正剑侠图》里的童林，便是在贝勒府中打更时以一敌五，立下大功才得到了雍正的赏识。
另外，更夫的设立，同时也解决了一部分人的就业问题。在封建时期，社会提供的工作岗位有限，一些人因为各种原因，很难从事这些劳动。更夫的工作相对来说轻松一些，也为这些人提供了就业的机会。
如此一来，这些人便有了谋生的能力，社会也就少了一些不安定的因素。如果没有打更人这一职业，不仅人们的安全难以得到保障，这些无力谋生之人也可能会走上歧途。
结语封建时期，虽然科技受到时代的局限，但也正因如此，使得当时的人们运用有限的手段，去解决诸多实际问题。
更夫的出现便是当时人们智慧的体现。更夫不仅解决了报时的问题，还节约了不必要的物资消耗，更起到了维护治安、解决就业等问题，可谓一举多得。
,