复合绝缘子是一种特殊的绝缘控件，能够在架空输电线路中起到重要作用。
复合绝缘子可分为：线路复合绝缘子和电站、电器复合绝缘子。也可分为 棒形悬式复合绝缘子，针式复合绝缘子，横担复合绝缘子，支柱复合绝缘子，防风偏复合绝缘子等。
在复合绝缘子的研制、工艺、材料、试验打法、老化问题、机械性能、脆断问题、伞群结掏、高海拔问题等方面．复合绝缘子领域的科研人员作了大量的、持续不断的研究，这些研究为我国复合绝缘子的发展和质量保障，提供了技术支撑。
复合针式绝缘子体积小，便于维护；重量轻，便于安装；机械强度高，不易破碎；抗震性能优异，耐污性能好；生产周期快，质量稳定性高。
复合针式绝缘子是由环氧树脂玻璃纤维引拔棒、高分子硅橡胶伞套以及两端的连接金具三个部分组成。具有优良电绝缘性能、耐化学侵蚀性能，良好的抗弯、抗扭强度，抗蠕变和抗冲击性能。高分子硅橡胶伞套具有良好的增水性、很高的耐污闪能力及良好的耐腐蚀、耐老化性能，与瓷绝缘子相比在同等条件下闪络电压是瓷的2倍以上。
复合绝缘子与瓷、玻璃绝缘子比较，优点为：
1.耐附污性能好。有机复合绝缘子伞裙材料其有憎水性，成品杆径比较细长甲污秽分布均匀，污闪电压比相同爬距的瓷、玻璃绝缘子高1倍以上。
2.机械强度高。芯棒是有机复合绝缘子中承受机械负荷的部件，由环氧树脂粘合玻璃纤维制成，其拉伸强度为瓷料的5-10倍。
3.质量轻、体积小。有机复合绝缘子除两端胶装的金具外，其他材料的休积密度都比较小。因此整个绝缘子重量较轻，只有同等电压等级瓷绝缘子重量的1/5-1/10倍。
4.尺寸标准。伞结构柔韧性好。有机复合绝缘子由控制好尺寸的各种部件粘接或整体模压工艺制造，尺寸。其伞裙材料是橡胶，富有弹性，能耐受击而不碎，并运输安全方便。
5.线路维护工作量小。瓷悬式绝缘子结构属于可击穿型，存在零值击穿问题；为防止污闪，瓷的和玻璃的悬式绝缘子都要定期逐只清扫。有机绝缘子的内、外绝缘基本相同，一般不发生零值击穿。伞裙材料是憎水性的，通常不需要清扫，因此减少了线路维护的工作量。
复合绝缘子的结构与类型从整体上看，复合绝缘子由芯棒、护套（或无护套）、伞裙和端部金属附件四部分组成。下面从连结结构的角度，对复合绝缘子发展过程中各有代表性结构作以介绍。芯棒与伞裙的连结结构早期的复合绝缘子结构简单，利用伞裙套筒内径与芯棒外径的差异，扩张套筒。将单个伞裙逐个挤套在芯棒上，芯棒与伞套的界面用介电的粘性类脂材料密封。