蜗杆传动用于两轴交叉成90度，但彼此既不平行又不相交的情况下，通常在蜗轮传动中，蜗杆是主动件，蜗杆定制加工，而蜗轮是被动件，结构紧凑、并能获得很大的传动比，蜗杆生产厂，一般传动比为7-80，工作平稳无噪音，传动功率范围大，可以自锁，传动效率低，蜗轮常用有色金属制造，蜗杆的螺旋有单头与多头之分。
蜗杆是我们生产生活中常用的产品，常用来传递两交错轴之间的运动和动力，在工业生产中起着重要的作用，蜗杆承载能力更大，传动平稳，噪音很小，还可以实现反向自锁性可起保护作用，蜗杆机构常被用于两轴交错、传动比大、传动功率不大或间歇工作的场合，给我们的生产生活带来了更多的方便。
蜗轮常用青铜制造，有时也用黄铜或铸铁制造，蜗杆一般用合金或碳钢制造，这样从材质上配对可以降低磨损和防止胶合，为了防止油品对铜蜗轮的化学腐蚀，对油中的硫含量、氯含量、中和值等都有严格要求，为了考察蜗轮蜗杆油传动效率、油的温升、蜗轮副的磨损及承载能力，除了常规分析评定外，还需做蜗轮蜗杆油胶合台架和效率台架的评定。
一般情况下，蜗杆为主动轮，材料是密度大的合金钢，不易磨损;蜗轮为从动轮，材料为青铜的。蜗轮用青铜是因为青铜有润滑作用，有利于减小摩擦;且青铜质地比较软，一般蜗杆的材料都比蜗轮硬，蜗轮是被动轮，蜗杆是主动轮一般都与电机相连，万一设备发生故障不能转动，电机可以通过蜗杆把质地软的蜗软损坏，来保护电机不被烧坏。
制造蜗轮副的材料组合首先要求有优良的减摩性，此外还要求一定的强度。在滑动速度较高的重要传动中，蜗轮材料通常采用铸锡青铜ZQSn10-1和ZQSn6-6-3，铸铝铁青铜ZQAl9-4和ZQAl10-3-1.5的抗胶合能力较差，不宜用于滑动速度大于6m/s的场合。
蜗杆是一种根据锥面砂轮包络而成的磨削型蜗杆，主要是在改进阿基米德蜗杆磨削加工中产生的。
蜗杆和可用直线刃车刀加工，故工艺简略，可是对淬火后需求磨削加工的蜗杆，则不宜选用蜗杆，因为这种蜗杆虽然并非不能磨，但为了磨出蜗杆齿面需将砂轮母线打成与蜗杆齿廓相共轭的曲线，而此曲线形状还要随砂轮直径的改变而改变。此外，当蜗杆的导程角大时，蜗杆不便车削。
因为蜗杆磨削性较差，一般不进行磨削加工，蜗杆制造精低、承载能力低、效率低、寿命短、市场竞争力低，只有通过磨齿才能提高蜗杆齿面硬度、制造精度，因而引荐运用蜗杆。