颗粒污泥的性质
颗粒污泥一般呈球形或椭球形，其颜色呈灰黑或褐黑色，肉眼可观察到颗粒的表面包裹着灰白色的生物膜。颗粒污泥的密度一般为1.0l~1.05g／cm3，粒径为0.5~3mm(大可达5mm)，污泥指数(SVl)为10~20mL／gSS(与颗粒的大小有关)，沉降速度多在5~10mm／s。成熟颗粒污泥的VSS／SS值为70％~80％。颗粒污泥含有碳酸钙等无机盐晶体以及纤维、砂粒等，还含有多种金属离子。颗粒污泥中的碳、氢、氮的含量分别为40％~50％、7％和10％左右。
有机物在厌氧条件下消化降解的过程可简单分为两个阶段，即酸性消化(酸性发酵)阶段和碱性消化(碱性发酵或甲烷消化)阶段。
酸性消化阶段：参与的微生物为酸性腐化菌或产酸细菌。在这一阶段中，含碳有机物被水解成单糖，蛋白质被水解成肽和氨基酸，脂肪被水解成甘油脂肪酸。水解的终产物是包括丁酸、丙酸、乙酸和甲酸在内的有机酸以及醇、氨、CO2、硫化物、氢以及能量，为下一阶段的甲烷消化作准备。酸性腐化细菌对pH值、有机酸及温度的适应性很强，世代短，数分钟到数小时即可繁殖一代，多属于异养型兼性细菌群。
在酸性消化阶段，由于有机酸的形成与积累，pH值可下降至6，甚至可达5以下。此后，由于有机酸和溶解性含氮化合物的分解，产生碳酸盐、氨、氮及少量的二氧化碳等，从而使酸性减退，pH值可回升到6.6-6.8左右。
经酸性消化后的污泥外观呈黄色或灰黄色，比较粘稠不易脱水，仍易于腐化发臭。而碱性消化阶段：参与的微生物是菌。菌对营养的要求不高，一般的营养盐类、二氧化碳、醇和氨都可作为碳、氮源，属于专性厌氧细菌群。
碱性消化阶段就是消化气的形成过程。酸性消化阶段的代谢产物，在菌的作用下，进一步分解成消化气，
已发现的菌属有球菌属(Metharnococcus)，八叠球菌属(Me- thanosarcirla)，菌属(Methanobacterium)和菌属(Methano-
bacillus)等。由于甲烷细菌具有上述特点，而且又是专性厌氧细菌，因此甲烷消化阶段控制着厌氧消化的整个过程。