利用半导体二极管作为检波元件有可能测量极低的功率电平。图8示出了二极管传感器的形式。可以看出，它包含隔直流电容器，终端电阻器，二极管和射频旁路电容器。流过二极管的电流是负载电阻器两端出现的外加电压的非线性函数。某些二极管在很低的外加电压（mV级）下将传导显著电流，但仍然存在非线性关系，并引起遵循外加电压平方（即平方律响应）的整流输出，因而服从幂次关系。工作在平方律区域时，检测二极管的输出直接效仿输入功率变化。由于检波机理服从幂次关系，故平方律二极管传感器将指示复合波形总功率的正确值。
功率计度量单位
功率定义为单位时间内所做的功。基本单位为瓦（W），1W等于在1秒内做1焦耳的功。常用的功率单位还有兆瓦（1MW=10^6W）、千瓦（1KW=10^3W）、毫瓦（1mW=10-3W）、微瓦（1μW=10-6W）、皮瓦（1Pw=10-12W）。
另一种常用的功率单位以分贝毫瓦（dBm）表示。它以1毫瓦为基准电平P0=1mW，实际功率值P（mW）与P0比较后取对数。这是功率的单位。
也可用分贝瓦（dBW）作为功率单位，此时P0=1W，即1 dBW=30 dBm。
功率计的谐波分析和波形显示
功率计具备谐波功能这一点很多人都知道，之所以没有使用，是因为一些功率计将此功能作为选配件，需要额外付费才能使用。功率计的谐波一般可以分析到50次，并且可以选择符合IEC的谐波计算方式，并通过上位机软件绘制出谐波柱状图。 谐波功能大家可以理解，但是功率计的界面往往是数码管，而数码管又怎么能实现波形显示呢?其实不然，功率计也可以显示测试信号的实时波形，只不过需要借助与上位机软件实现。
功率计正确使用的重要性
1、正确选择量程，使用中电流量程应该不小于负载电流，电压量程不低于负载电压，而不能仅从功率量程来考虑。在测量功率前要根据负载的额定电压和额定电流来选择功率表的量程。
2、正确连接测量线路，电动系测量机构的转动力矩方向和两线圈中的电流方向有关，为了防止电动系功率表的指针反偏，接线时功率表电流线圈标有“·”号的端钮必须接到电源的正，而电流线圈的另一端则与负载相连，电流线圈以串联形式接入电路中。
3、正确读数。一般安装式功率表为直读单量程式，表上的示数即为功率数。在读数时，应先根据所选的电压量程u、电流量程i以及标度尺满量程时的格数＆，求出每格瓦数（又称功率表常数）c，然后再乘上指针偏转的格数夕，功率计就可得到所测功率p。
