蒙脱石矿物属单斜晶系，通常呈土状块体，白色，有时带浅红、浅绿、淡黄等色。光泽暗淡。硬度1～2，密度2～3g/cm3。按蒙脱石可交换阳离子的种类、含量和层间电荷大小，膨润土可分为钠基膨润土(碱性土)、钙基膨润土(碱土性土)、天然漂白土(酸性土或酸性白土)，其中钙基膨润土又包括钙钠基和钙镁基等。膨润土具有强的吸湿性和膨胀性，可吸附8～15倍于自身体积的水量，体积膨胀可达数倍至30倍；在水介质中能分散成胶凝状和悬浮状，这种介质溶液具有一定的黏滞性、触变性和润滑性；有较强的阳离子交换能力；对各种气体、液体、有机物质有一定的吸附能力，吸附量可达5倍于自身的重量；它与水、泥或细沙的掺和物具有可塑性和黏结性；具有表面活性的酸性漂白土（活性白土、天然漂白土-酸性白土）能吸附有色离子。
首先我们了解一下什么是型砂粘结剂。
粘结剂和砂粒混合后包覆砂粒成为粘结剂膜，使砂粒互相粘连起来，从而赋与砂型和型芯以足够的强度，使其在搬运、组装和浇注过程中不致变形和破碎。
铸造行业中使用的型砂粘结剂，多是使用了钠基膨润土或钙、镁基膨润土，利用的就是膨润土的粘结性。
膨润土可作为浑浊水的澄清剂，被污染水的防水剂、污水处理剂等。用膨润土处理印染废水、煤气洗涤废水、味精厂等废水、废物,去除率达99.5％。
在水库上游撒膨润土可使水库不洁物质絮凝沉入库底经生物净化加以处理。
关于什么是白膨润土，至今没有统一的标准，由于用途不一其白度的标准也不一致，但可以肯定地说白度的要求应在80以上。白膨润土受益于其高白度，可用作多功能白色矿物填料，赋予涂料许多新的功能。
膨润土是具有纳米结构的非矿粉体，因其尺寸效应和表面效应，对太阳光中的紫外线产生强吸收和反射，有抗老化助剂的作用，从而提高了涂料的耐老化性能，可制备高耐候性外墙涂料。
膨润土遇水有明显的膨胀性能，与盐酸溶液混匀后，膨胀后所占有的体积，称为膨胀倍，以毫升/克样表示。它与胶质价一样，与膨润土的属型和蒙脱石的含量密切相关，同一属型的膨润土。含蒙脱石愈多，膨胀倍愈高。所以，膨胀倍也是鉴定膨润土矿石属型和估价膨润土质量的技术指标之一。
主要仪器与试剂：带塞量筒(100毫升，直径约25毫米) ；盐酸溶液(1N)，取83毫升盐酸加水稀释至1000毫升，摇匀。
具体操作步骤：称取1．000克试样于加入30～40毫升水的100毫升带塞量筒内，再加水至75毫升刻度处；盖紧塞子摇晃3分钟，使试样充分散开与水混匀，在光亮处观察，无明显颗粒团块即可；打开塞子，加入25毫升lN盐酸溶液，再塞上塞子，摇晃1分钟；将量筒放置于不受振动的台面上，静置24小时，读出沉淀物界面的刻度值，即为膨胀倍，以毫升/克样表示。
膨润土的膨胀性能好，摇动分散的程度对结果有明显的影响。所以，在充分摇散的前提下，应严格控制摇动的时间；酸性膨润土的膨胀倍有的小于5毫升/克样，而量筒无小于5毫升刻度，无法准确读数，则可以5毫升/克样表示。