硫酸钠的水溶液是偏近碱性的，底片从碱性显影液中取出来，如果放在单一的硫酸钠水溶液中进行定影时，因为底片的膜层内所吸收的显影液会继续在其中起着显影作用；其次在定影过程中由于定影液的PH值不断，定影液很容易被氧化变色，加入了酸，就会使定影的乳剂层很快被酸中和而停止显影作用，定影液也就不会被氧化了的显影液而脏污。但酸能分解硫酸钠，使定影作用降低。显影的方法使潜影扩大为可见影像的方法有两种：一种是通常所用的化学显影。其化学反应如下：所以在加酸之前，先加入无水亚硫酸钠，使醋酸与亚硫酸起化学反应，生成亚。
特性曲线的绘制是通过感光测定完成的感光胶片的感光测定程序为：在专门设计的感光仪上，对某种感光胶片进行一系列按几何级数增加的曝光量进行曝光；CollimatedLight平行光以感光法进行影像转移时，为减少底片与板面间，在图案上的变形走样起见，应采用平行光进行曝光制程。按标准要求经过显影、定影等处理后，即可得到一张光楔片（或称梯尺） ；将光楔片放在密度计上测定各梯级的密度，便可获得曝光量与密度之间相对应的组数据；然后，以密度值（D）为纵坐标，以曝光量的对数值（1ogH）为横坐标，绘制成的曲线。
对于已经曝光而产生潜影的卤化银，则由于有潜影的地方对Br-的吸附能力是比较弱的，
因此，显影剂的负离子就可依靠离子本身的动能，克服离子的排斥力，使其能够越过这一缺口与潜影接触，完成显影反应。由此可见，越是曝光少的地方受到抑制的程度就越大。
根据显影的化学反应：
Ag+ 显剂Ag+显影氧t (1)在这一反应中，银离子及显影剂离子越多，还原进行得越快。银离子可以从卤化银电离而来：AgBrAg++Br (2溶液中加入的化钾，也发生电离，产生钾离子和离子，这样就使溶液中离子增多。离子增多，就减少了化银的电离度
目前，普遍采用的定影剂是硫酸钠，它的定影速度和定影容量都很好，而且价格便宜。氯化银、化银、碘化银都能溶解在硫酸钠溶液中，只是碘化银的溶解速度较慢，定影时间需长些。硫酸钠能微量地溶解银，不过在普通的定影液中，所溶解下来的银是微不足道的。
硫酸钠（Na,S,0，.5H,0）俗称大苏打或海波，为无色透明的单斜晶体，易溶于水，水溶液呈弱碱性，遇强酸会析出硫和氧化硫。硫酸钠应密封于燥保存配成水溶液后，不宜放置过久，以免分解出硫而失效。