甘油(1 , 2 , 3 - 三羟基) 分子有三个功能基团，在合适的条件下，甘油分子的三个羟基都可以发生反应。甘油脱水聚合时连接羟基的位置不同可形成多种结构，如直链、支链和环状等。仲羟基因空间位阻和电子效应较小，其反应几率较伯羟基小得多。由于甘油分子有两个伯羟基，聚合反应可以继续进行下去，形成三聚、四聚及多聚甘油等。因此，聚甘油实际上是各种聚合度甘油的混合物，产物聚合度通常以平均聚合度表示，其聚合度组成按正态分布。只有伯羟基参加反应, 分子是线型的。但如果仲羟基也参加反应，就会生成环状或带支链的聚甘油。
自制十八酯、、马来酸酐和酰胺4种单体分别以物质的量比10∶3∶2∶0.8和6∶1∶2∶0进行四元无规共聚反应,得到两种新型油溶性的共聚降粘剂。对溶剂用量、反应温度等影响条件进行了优化,探究了降粘剂用量和温度等因素对降粘效果的影响。结果表明,四元共聚物的降粘效果优于三元共聚物。50℃,当降粘剂的加入量占稠油量的10 wt%时,三元和四元共聚物对稠油的降粘率分别达79.4%和87.6%。
聚合甘油在合成树脂中作抗静电剂、稳定剂，在糊精、氯化钙和明胶等水溶性黏结剂中加入聚合甘油，在淀粉浆糊中加入聚合甘油硼酸酯可调整固化时间、提高储藏稳定性。同时有望用于热熔性黏结剂。聚合甘油的加成物可用作采油消泡剂、氨基甲酸乙酯（聚氨酯）的原料、重氮复写纸用的料浆剂和显像促进剂，还可用作聚甲醛稳定剂、气相色谱分析用的固定液，可加入化学电镀液中改进电镀质量，加于水泥中可防止开裂、缩短固化时间等。
聚合甘油酯的去污能力不如聚氧乙烯型非离子表面活性剂，但却优于蔗糖酯。市场上出售的餐具、果蔬用中性洗涤剂，洗后残留的中性洗涤剂在安全性方面存在问题。而由聚甘油酯组成的洗涤剂，洗后即使有残留对人体也是安全的。如亲水性十聚甘油单月桂酸酯和十聚甘油单酸酯无毒且不刺激皮肤与粘膜，适用于作餐具、蔬菜和瓜果洗涤剂，比一般合成洗涤剂安全。
聚合甘油在合成树脂中作抗静电剂、稳定剂，在糊精、氯化钙和明胶等水溶性黏结剂中加人聚合甘油，在淀粉浆糊中加人聚合甘油硼酸酯可调整固化时间、提高储藏稳定性。同时有望用于热熔性黏结剂。聚合甘油的加成物可用作采油消泡剂、氨基甲酸乙酯(聚氨酯)的原料、重氮复写纸用的料浆剂和显像促进剂，还可用作聚甲醛稳定剂、气相色谱分析用的固定液，可加人化学电镀液中改进电镀质量，加于水泥中可防止开裂、缩短固化时间等。