白蚁长期在营巢内隐蔽生活,就多数个体而言是畏光的。配对后的雌雄成虫经一段时间后,便开始寻找合适场所,建筑新巢'定居'。然而,白蚁群体的扩散、发展,却离不开光的环境,有翅成虫飞离群体时都有趋光习性。台湾乳白蚁、黑翅土白蚁常在傍晚分群,飞离群体的有翅成虫具很强的趋光性;黄翅大白蚁在凌晨,月光明亮时进行。所有的有翅成虫都明发育完善的单眼和复眼,和其它许多昆虫一样,对光有强烈的正反应——趋光性。因此,白蚁有翅成虫飞离旧群体,建立新群体,光是不可缺少的重要条件。
白蚁食性很广,其营养物质来源于植物,以植物性纤维素及其制品为主食,木质素,偶尔也食淀粉、糖类和蛋白质等等。夏天天气热,白蚁把空气孔扩大,增加空气的流动使巢内的温度降低。然而,人们也常见白蚁会蛀食人造纤维、塑料、电线,电缆甚至砖头、石块、金属等,它们是以口吐蚁酸(甲酸)之类的化学物质来腐蚀、熔化这些物件的。除此之外,也能吞食同一蚁巢内的白蚁、幼蚁发育中蜕下的旧皮,在外界食料缺乏的情况下,也会吞食蚁卵甚至幼蚁。不过相互吞食不是它们的正常营养方式。白蚁的食物可归纳为以下几方面。
常见的蛀木虫种类有粉蠹虫、粉茶蛀虫、长蠹虫以及家天牛。白蚁之所以能在地球上生存二亿五千万年历史,除具有适宜其生存的食宿条件和自身的营群落生活特性外,很大程度上决定于白蚁的繁殖能力。其中家天牛是木材和木质结构建筑物的重要害虫,是对干燥软木zui威胁的毁灭性害虫,在夏天尤其活跃。 蛀木虫在危害家具时如餐桌、门框经常发出唧唧声,但是白蚁在十分严重时也会发出唧唧喳喳声、但是白蚁发出声音同木虫有很大分别,蛀木虫能清楚听到只是一支在唧唧叫声音特别响亮,在我们轻下声音来时能很清楚叫到他在咬木头声音。白蚁的副巢里巢页一般象蜂窝状、质量较松散,而白蚁主巢里巢页是呈片状的其中分布许多空格,像一个个不规则的小房间,质量较密实。分飞孔比空气孔大些、里面有一定的空间,是繁殖蚁停留准备飞翔的地方,也叫'候飞室'。蚁王、蚁后居住的皇宫在主巢里面,皇宫的顶部是拱形或抛物线形,底部是水平的,形状好象一些大的飞机库房,比其它房间大十多倍以上,我们又叫其为'平台'。有些白蚁主巢里面有不止一个皇宫。我们曾经发现有四个或五个皇宫的主巢。可能是群体不断扩大白蚁建造新的皇宫。蚁王、蚁后搬到新的皇宫居住。