沥青是一种防水防潮和防腐的有机胶凝材料。煤沥青用途：中温沥青主要作为生产炭素制品的黏结剂和浸渍剂，如生产石墨电极、冶金炉用炭块、炼铝用的阳极糊及冶炼铁合金所需的石电极糊等。沥青主要可以分为煤焦沥青、石油沥青和天然沥青三种。沥青类别：煤焦沥青中主要含有难挥发的蒽、菲、芘等。这些物质具有毒性，由于这些成分的含量不同，煤焦沥青的性质也因而不同。温度的变化对煤焦沥青的影响很大，冬季容易脆裂，夏季容易软化。加热时有特殊气味；加热到260℃在5小时以后，其所含的蒽、菲、芘等成分就会挥发出来。
沥青是多环芳香碳氢化合物及高分子树脂的混合物，其中含有氧、氮、及硫的杂环化合物和少量的高分子炭素物质，在一定的温度下凝固成很脆的具有贝壳状断口的固体，呈玻璃相，没有一定的熔点，在一定的熔点范围内熔化，凝固时没有热效应。35g/cm3的黑色固体，加热到—定温度即呈软化状态，根据软化点的不同，分为四种沥青。常温下为黑色脆性块状物，有光泽，有臭味，有毒，沸点：小于 470℃，闪点：204.4℃ 。
煤沥青的工艺性能：中温沥青的喹啉不溶物与软化点的关系不明显，但改质沥青当软化点提高到95℃左右再上升时，喹啉不溶物含量呈增加趋势。煤沥青是5000多种三环以上多环芳香族化合物和少量与炭黑相似的高分子物质构成的多相体系和高碳物料，含碳92％～94％，含氢仅4％～5％左右，是制取各种碳素材料不可替代的原料。结焦值随软化点上升而增加，因此采用软化点较高的煤沥青作为黏结剂，有利于焙烧品体积密度和机械强度的提高。沥青作业应配戴口罩、手套、工作服等防护用品，防止沥青。沥青池四周应设1.5米的围岸或安全防护栏，防止人畜跌落误伤。