道岔是一种使机车车辆从一股道转入另一股道的线路连接设备，也是轨道的薄弱环节之一，通常在车站、编组站大量铺设。有了道岔，可以充分发挥线路的通过能力。即使是单线铁路，铺设道岔，修筑一段大于列车长度的叉线，就可以对开列车。道岔在铁路线路上起到重要作用。由于道岔具有数量多、构造复杂、使用寿命短、限制列车速度、行车案全性低、 养护维修投入大等特点。
列车通过时无直向及侧向之分。尖轨长度相同时，尖轨作用边和主线方向所成的交角约为单开道岔之半；导曲线半径相等时，对称道岔的长度要比单开道岔短，其它条件相同时，导曲线半径约为单开道岔的两倍；在曲线半径和长度保持不变时，可采用比单开道岔更小号数的辙叉。因此在道岔长度固定的条件下，使用对称道岔可获得较大的导曲线半径，能提高过岔速度；
无论是对盾构道岔厂家还是对顾客来说，车站道岔的选择是线路设计的一个关键问题，也是影响运营效果的关键问题。道岔的选择不能只看一次性投资的费用，还应考虑使用过程中的维修保养费用和未来运输组织需要。铁路道岔虽然知识铁轨的一部分，但缺失列车能否平稳运行的关键。铁路道岔的应用很好的解决了列车转向时的问题，而选对道岔，更能减少铁路中一些常见的病害。盾构道岔厂家告诉我们，道岔在使用时一般是同铁轨一同被放置在户外的，若是没有做好道岔的维护工作，很容易会引发一些列的道岔故障，因此选对道岔和道岔的维护同样重要。
