IC卡水表用户在用水前，应在售水网点提前购买水资源。工作人员将购买的水量输入IC卡，然后用户将IC卡插入卡水表的卡槽。这时水表会自动读取卡中的数据并存储。用户只能在看到液晶屏上显示的金额后才能拔出IC卡。这是卡水表的充值过程。
此外，插卡式水表还具有提醒剩余水量的功能。用户提前预设好报警水量，插卡水表会通过暂时关闭阀门和断水来提醒用户及时续费。这时候用户不需要惊慌，只需要拿起ic卡，重新插入卡槽，恢复用水即可。水表发出报警信号后，请及时充值，以免影响正常用水。
户用智能IC卡水表采用的是IC卡技术、现代传感技术、微电子技术等等，直接实现了水资源的交易与结算工作，不用抄表工作人员走街串巷，直接从终端系统之中下达抄表指令，即可实现智能抄表工作，非人工智能化抄表，降低人力、物力、财力等等方面的损失，提高抄表成功率，降低人工误差。而农村防水智能水表是将智能模块部分与部分分成两个单独的部件，由外引线连接，水表基表部分安装在水井里，部分安装在井外任何位置，方便民众用水，无需跳井了，这就是其他水表无法超越的优势。
与普通的机械水表不同，户用智能IC卡水表采用的是预付费的水费支付方式，用户在使用水表以前先去相关部分或者购水大厅/合作银行采购水费，持卡充值，充值成功好才能自动开阀放水，实时计费，实时扣费，采用阶梯水价计费方式，促进使用单位自主节水，避免水资源浪费。此时，用户可以通过插入卡开始控制器和表头之间的数据交换，并将表头的数据读入控制器进行旋转或通过卡和读写设备。
农村防水智能水表与小区智能水表区别在于外观的设计，小区智能水表都是一体式结构，外观小巧直接安装在室水管道上，适用于楼房、公寓、学校等环境较好的场所，而农村防水智能水表是专门为农村回水井、管道井、户外表坑等安装环境较为恶劣的场所而设计的，采用分体是结构，中间由一根长度可以任意配置的外引线链接，极大方便了村民用水。人们常常因为水表受潮气而影响作业或者冬季来临低温冻坏水表进而穿梭于供水处与维修中心之间，不但浪费了大量的时间与精力，同时支付维修费用也让人们很无奈，特别是如今快节奏的生活，人们不愿把时间浪费在这些琐事上。
